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Desde la invención del vehículo moderno, los cojinetes de las ruedas se han utilizado con cierta capacidad para permitir que los neumáticos y las ruedas giren libremente a medida que el vehículo avanza o retrocede. Aunque la construcción, el diseño y los materiales utilizados hoy en día son bastante diferentes a los de años pasados, el concepto básico de necesitar una lubricación adecuada para trabajar de manera eficiente permanece.

Los cojinetes de rueda están diseñados para durar mucho tiempo; eventualmente, sin embargo, pierden su lubricidad debido al exceso de calor o escombros que de alguna manera encuentran su camino hacia el centro del cubo de la rueda donde están ubicados. Si no se limpian y se vuelven a empaquetar, se desgastan y deben reemplazarse. Si se rompen por completo, hace que una combinación de rueda / neumático se caiga del automóvil mientras se conduce, una situación muy peligrosa.

Antes de 1997, la mayoría de los vehículos vendidos en los Estados Unidos se diseñaron con un cojinete interior y exterior en cada rueda que normalmente se revisaba cada 30.000 millas. Cojinetes de una sola rueda “libres de mantenimiento” diseñados para extender la vida útil de los cojinetes de las ruedas sin tener que ser reparados eventualmente.

Aunque muchos de los vehículos que circulan por la carretera tienen este nuevo estilo de cojinete de rueda, los vehículos más antiguos aún necesitan servicio, lo que incluye limpiar y volver a empaquetar el cojinete de rueda con grasa nueva. La mayoría de los fabricantes de automóviles están de acuerdo en que el reembalaje y la limpieza de los cojinetes de las ruedas deben realizarse cada 30.000 millas o una vez cada dos años. La razón de esto es que eventualmente la grasa pierde gran parte de su lubricidad debido al envejecimiento y al calor. También es muy común que la suciedad y los escombros se filtren en la carcasa del cojinete de la rueda debido al polvo de los frenos u otros contaminantes cerca del cubo de la rueda.

Abordaremos las instrucciones generales para la limpieza y reembalaje de los cojinetes de las ruedas que no estén desgastados. En las secciones siguientes, articularemos los síntomas de un cojinete de rueda desgastado. Si nota alguno de estos síntomas, se recomienda reemplazar los rodamientos en lugar de simplemente limpiar los viejos. También es una buena idea comprar un manual de servicio para su vehículo para aprender los pasos precisos para ubicar y reemplazar este componente en su vehículo, ya que puede variar según los vehículos individuales.

Parte 1 de 3: Determinación de los síntomas de rodamientos de rueda sucios o desgastados

Cuando un cojinete de rueda está correctamente empacado con grasa, gira libremente y sin desarrollar un exceso de calor. Los cojinetes de las ruedas se insertan dentro del cubo de la rueda, lo que asegura la rueda y el neumático al vehículo. El interior del cojinete de la rueda está unido al eje de transmisión (en vehículos con tracción delantera, trasera y con tracción en las cuatro ruedas) o gira libremente en un eje no motriz. Cuando falla el cojinete de la rueda, a menudo se debe a la pérdida de lubricidad dentro de la carcasa del cojinete de la rueda.

Si el cojinete de la rueda está dañado, muestra algunas señales de advertencia o síntomas que alertan al propietario del vehículo para que reemplace los cojinetes de la rueda en lugar de simplemente limpiarlos y reempacarlos. Desgaste anormal de la llanta: cuando el cojinete de la rueda está suelto o desgastado, hace que la llanta y la rueda no se alineen correctamente con el cubo. En muchos casos, esto conduce a un desgaste excesivo de los neumáticos en el borde interior o exterior de los neumáticos. Hay varios problemas mecánicos que también pueden mostrar síntomas similares, incluidos neumáticos inflados demasiado o insuficientemente, juntas homocinéticas desgastadas, amortiguadores o puntales dañados y suspensión desalineada.

Si está en el proceso de quitar, limpiar y reempacar los cojinetes de las ruedas y encuentra un desgaste excesivo de los neumáticos, considere reemplazar los cojinetes de las ruedas como mantenimiento preventivo. Ruido de chirrido o rugido proveniente del área de la llanta: este síntoma comúnmente se debe al exceso de calor que se ha acumulado dentro del cojinete de la rueda y una pérdida de lubricidad. El chirrido es un contacto de metal con metal. En la mayoría de los casos, escuchará el sonido de un lado del vehículo, ya que es muy raro que los cojinetes de las ruedas de ambos lados se desgasten al mismo tiempo. Si nota este síntoma, no limpie ni reempaque los cojinetes de las ruedas; Reemplace ambos en el mismo eje.

Vibración del volante: cuando los cojinetes de la rueda están dañados, la rueda y el neumático están muy sueltos en el cubo. Esto crea un efecto de rebote que hace que el volante vibre a medida que el vehículo acelera. A diferencia de un problema de equilibrio de los neumáticos que normalmente se presenta a velocidades más altas, una vibración en el volante gracias a un cojinete de rueda desgastado se nota a velocidades más lentas y empeora progresivamente a medida que el vehículo acelera.

También es muy común que el vehículo tenga problemas de tracción y aceleración cuando los cojinetes de las ruedas de los ejes motrices están dañados. En cualquier caso, si aparecen los síntomas anteriores, se recomienda reemplazar los cojinetes de las ruedas, ya que simplemente limpiarlos y reempacarlos no resolverá los problemas.

Parte 2 de 3: Comprar rodamientos de rueda de calidad

Aunque muchos mecánicos de bricolaje a menudo buscan la mejor oferta en piezas de repuesto, los rodamientos de rueda no son componentes que desee escatimar en detalles o calidad del producto. El cojinete de la rueda es responsable de soportar el peso del vehículo al mismo tiempo que impulsa y dirige el vehículo en la dirección correcta. Los cojinetes de rueda de repuesto deben estar fabricados con materiales de calidad y por fabricantes fiables. En la mayoría de los casos, la mejor opción es comprar rodamientos de rueda OEM para mayor consistencia. Sin embargo, hay varios fabricantes de repuestos del mercado de repuestos que han diseñado repuestos excepcionales que son superiores al equivalente del OEM.

Siempre que planee limpiar y reempacar los cojinetes de las ruedas, considere completar los siguientes pasos primero para ahorrar tiempo, esfuerzo y dinero a largo plazo.

Paso 1: busque síntomas que indiquen que es necesario reemplazar los cojinetes de las ruedas. Un cojinete de rueda debe estar en buen estado de funcionamiento, limpio, sin escombros y los sellos deben estar intactos y funcionando bien.

Recuerde la regla de oro de los rodamientos de rueda: en caso de duda, cámbielos.

Paso 2: comuníquese con la división de repuestos del fabricante del vehículo. En lo que respecta a los cojinetes de las ruedas, la mayoría de las veces, la opción OEM es la mejor.

Hay algunos fabricantes de repuestos que fabrican productos equivalentes excepcionales, pero los OEM siempre son los mejores para los cojinetes de las ruedas.

Paso 3: asegúrese de que las piezas de repuesto sean para el año, la marca y el modelo exactos. Al contrario de lo que podría decir la tienda local de autopartes, no todos los cojinetes de rueda del mismo fabricante son idénticos.

Es muy importante asegurarse de obtener la pieza de repuesto recomendada exacta para el año, marca, modelo y, en muchos casos, la opción de paquete para el vehículo que está reparando. Además, cuando compre rodamientos de repuesto, asegúrese de utilizar la grasa para rodamientos recomendada para empacar los rodamientos. A menudo, puede encontrar esta información en el manual de servicio del vehículo.

Con el tiempo, los cojinetes de las ruedas sufren una gran cantidad de abuso. Aunque están diseñados para durar más de 100,000 millas, si no se limpian y empaquetan de forma rutinaria, pueden desgastarse prematuramente. Incluso con un servicio y mantenimiento constantes, eventualmente se desgastarán. Otra regla general es reemplazar siempre los cojinetes de las ruedas cada 100,000 millas como parte del mantenimiento de rutina.

Parte 3 de 3: Limpieza y reembalaje de los cojinetes de las ruedas

El trabajo de limpiar y reempacar los rodamientos de las ruedas es uno que a la mayoría de los mecánicos de bricolaje no les gusta completar por una simple razón: es un trabajo complicado. Para quitar los cojinetes de las ruedas, limpiarlos y volver a empacarlos con grasa, deberá asegurarse de que el vehículo esté elevado y de que tenga suficiente espacio para trabajar debajo y alrededor de todo el cubo de la rueda. Siempre es una buena idea limpiar y reembalar los cojinetes de las ruedas en el mismo eje el mismo día o durante el mismo servicio.

Para completar este servicio, deberá reunir los siguientes materiales:

Materiales necesitados

• Lata de limpiador de frenos
• Trapos de taller limpios
• destornillador de cabeza plana
• Jack
• Jack se para
• Llave de tuercas
• Alicates: ajustables y de punta fina
• Pasadores de chaveta de repuesto
• Sellos de cojinete de rueda interior de repuesto
• Cojinetes de rueda de repuesto
• Lentes de seguridad
• Guantes de látex de seguridad
• Grasa para cojinetes de rueda
• Cuñas para ruedas

• Juego de llaves y vasos

• Advertencia: Siempre es mejor comprar y revisar el manual de servicio del vehículo para su marca, año y modelo específicos para completar este proceso. Una vez que haya revisado las instrucciones exactas, solo continúe si está 100% seguro de completar esta tarea. Si no está seguro acerca de la limpieza y reembalaje de los cojinetes de las ruedas, comuníquese con uno de nuestros mecánicos locales certificados por ASE para completar este servicio por usted.

Los pasos para quitar, limpiar y reempacar los cojinetes de las ruedas son bastante fáciles de completar para el mecánico experimentado en bricolaje. En la mayoría de los casos, puede completar cada rodamiento de rueda en un plazo de dos a tres horas cada uno. Como se señaló anteriormente, es fundamental que realice el servicio en ambos lados del mismo eje durante el mismo servicio (o antes de volver a poner el vehículo en servicio). Los pasos que se indican a continuación son de naturaleza GENERAL, por lo que siempre consulte su manual de servicio para conocer los pasos y procedimientos exactos.

Paso 1: retire los cables de la batería. En muchos vehículos, hay sensores conectados a las ruedas (sistema ABS y velocímetro) que se alimentan con energía de la batería.

Siempre es una buena idea quitar los cables de la batería antes de quitar cualquier componente que sea de naturaleza eléctrica. Retire los terminales positivo y negativo primero antes de levantar el vehículo.

Paso 2: levante el vehículo en un elevador hidráulico o en soportes de gato. Si tiene acceso a un elevador hidráulico, utilícelo.

Es mucho más fácil completar este trabajo estando de pie. Sin embargo, si no tiene un elevador hidráulico, puede reparar los cojinetes de las ruedas levantando el vehículo sobre soportes de gato. Asegúrese de usar calzos en las otras ruedas no levantadas y siempre levante el vehículo en un par de gatos en el mismo eje.

Paso 3: retire la rueda del cubo. Después de que el vehículo esté elevado, comience por un lado y complete el lado antes de pasar al otro.

El primer paso aquí es quitar la rueda del cubo. Use una llave de impacto y un casquillo o una llave de estrella para quitar las tuercas de la rueda. Una vez hecho esto, retire la rueda y colóquela a un lado y claramente fuera de su área de trabajo por ahora.

Paso 4: Retire la pinza de freno del cubo. Para quitar el buje central y limpiar los cojinetes de las ruedas, tendrá que quitar la pinza de freno.

Como cada vehículo es único, el proceso es igualmente único. Siga los pasos en su manual de servicio para quitar la pinza de freno. NO quite las líneas de freno durante este paso.

Paso 5: Retire la cubierta exterior del cubo de la rueda.. Cuando se hayan quitado las pinzas de freno y las pastillas de freno, deberá quitar la cubierta del cojinete de la rueda.

Antes de quitar esta pieza, inspeccione el sello exterior de la cubierta en busca de daños. Si el sello se ha roto, eso es una indicación de que el cojinete de la rueda está dañado por dentro. El sello interno del cojinete de la rueda es más crítico, pero si esta tapa exterior está dañada, debe reemplazarse. Debe proceder a comprar rodamientos nuevos y reemplazar ambos rodamientos de rueda en el mismo eje. Con un par de alicates ajustables, agarre los lados de la cubierta y balancee con cuidado hacia atrás y hacia adelante hasta que se rompa el sello central. Una vez que se haya roto el sello, retire la cubierta y déjela a un lado.

• Propina: Un buen mecánico suele seguir un procedimiento que les ayuda a mantener todas las piezas en un área controlada. Un consejo a tener en cuenta es configurar un área de preparación con un trapo de taller donde coloque las piezas a medida que se retiran y en el orden en que se retiran. Esto no solo ayuda a reducir la pérdida de piezas, sino que también ayuda a recordarle el orden de instalación.

Paso 6: Retire el pasador de chaveta central. Una vez que se ha quitado la cubierta del cojinete de la rueda, la tuerca del cubo de la rueda central y un pasador de chaveta serán visibles.

Como indica la imagen de arriba, deberá quitar este pasador antes de quitar el cubo de la rueda del eje. Para quitar el pasador de chaveta, use un par de alicates de punta fina para doblar el pasador recto y luego agarre el otro extremo del pasador de chaveta con los alicates y tire hacia arriba para quitarlo.

Deje el pasador de chaveta a un lado, pero reemplácelo siempre por uno nuevo cada vez que limpie y reempaque los cojinetes de las ruedas.

Paso 7: Retire la tuerca del cubo central. Para quitar la tuerca del cubo central, necesitará un …